民意日報記者李麗梅、陳素珠報導/突發性聽力障礙是耳鼻喉科的急症，又稱突發性耳聾；正確的醫學名詞應該是「不明原因突發性感音性聽力障礙」。醫學上的定義是突然發生於72小時之內，聽力檢查出現至少有連續3個音頻，聽力損失超過30分貝的不明原因感音性聽力障礙。
郭綜合醫院耳鼻喉科主任許思倫表示，發病的真正原因不明，有四種可能的致病機轉如下：1、病毒感染(最有可能)：有些病患在發病前有上呼吸道感染的症狀，可能是因病毒感染造成內耳發炎，導致聽力受損。2、血管性疾病：供應內耳的血管痙攣或血栓造成血液循環不足。
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內淋巴囊水腫破裂：由外傷引起。3、自體免疫：紅斑性狼瘡、類風溼性關節炎的患者，有時會併發兩耳之突發性聽障，是因為自體免疫抗體去破壞內耳。
許主任表示，此病的發生率約為10萬分之5到20，發病的年齡大多是在43歲到53歲的中年人，男女比例相近，絕大多數都只發生於單耳，很少雙耳同時發生，好發季節為秋冬時分。危險因子包括低蔬菜飲食、血中低葉酸、代謝症候群及慢性中耳炎。有研究指出可能跟中風、心肌梗塞有關。
許主任說，前來門診尋求診治的病患，最明顯的症狀都是「單側耳朵聽不見」。病人大多都可以明確地指出聽力喪失的時間點，某一天或某時刻(大多是早上起床時)開始聽不見。但也有些患者是始終未發現聽覺異常，直到在接聽電話時，必須換另一隻耳朵才能聽到對方的講話聲，才發覺到不對勁，有時已是發病好幾天以後。約3成的患者一個月內曾有上呼吸道感染的症狀；9成的病人會合併耳鳴、約2至6成的病人會伴隨眩暈、有些會有耳悶塞感、少部分會有耳痛或感覺異常。
當醫師懷疑是突發性聽力障礙時，會先使用耳鏡檢查外耳和耳膜的結構是否正常，主要目的在排除外耳及中耳異常的可能性(耳垢堵住外耳道、耳膜發炎或破洞、或是中耳積水)。當耳鏡檢查無異狀，接著會安排純音聽力檢查作確診。有1%的突發性聽力障礙病人是因耳蝸後病變(例如聽神經瘤)造成，可進一步安排聽性腦幹反應或磁振造影檢查來排除罹患耳蝸後病變的可能性。
許主任表示，目前證實最有效的第一線治療藥物為短期內口服高劑量類固醇，應儘早在兩周內給予。另外對於不適合口服高劑量類固醇(例如糖尿病患者)或口服高劑量類固醇無效的病患，可使用耳內注射類固醇來替代或當成救援治療。治療預後和幾項因子有關：年紀較大、有眩暈、極重度聽障、延遲接受治療的患者預後較差。經過治療三個月內，約三分之二的病人聽力會有改善。此外，多休息及避免壓力也很重要，適當的休息與放鬆情緒，有助於恢復。對於另一側好耳的聽力保健尤其重要：避免暴露於噪音或壓力性創傷(例如：深潛)。
案例：杜 女士現年58歲，病史有高血壓和糖尿病，因胃潰瘍正在服用質子幫浦抑制劑，前一陣子有感冒症狀，不過已經緩解。有一天早上醒來，忽然感覺到左耳有耳鳴聲，而且聽不到，伴隨著輕微的眩暈。先到耳鼻喉科診所就醫，經轉診到醫院做純音聽力檢查。經診斷為突發性感音性聽力障礙。因為病史有高血壓和糖尿病且有胃潰瘍正在接受治療，經評估後不適合口服高劑量類固醇治療，改以耳內注射類固醇治療，經治療兩周後，左側聽力已有大幅度進步。
許主任表示， 有突發性聽力障礙，耳鳴，眩暈等問題莫輕忽，盡快找耳鼻喉科醫師檢查，確立診斷。早期發現，早期治療才會有較佳的治療效果，有較高的機會可恢復寶貴的聽力。
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