最早出現的老化症狀，往往就是性功能減退

民意日報記者李麗梅.陳素珠報導/陳先生今年77歲，最近五年來感覺身體狀況越來越不滿意。尤其是排尿不順，小便斷斷續續，最後還要滴很久，總覺得尿不乾靜。雖然十年前就發現血壓偏高，但有按時服藥，控制得很穩定，體能也還不錯。到本院泌尿科治療後，排尿有改善了，餘尿也沒了，但陳先生還是很擔心，因為他覺得性生活大不如前，陰莖比起五年前縮小很多，難道是傳說中的「老倒縮」嗎？

    隨著醫療的進步，國人平圴壽命不斷延長，「人生七十才開始」真的一點也不誇張，身分證上的年齡只是法定年齡，要享受生活還是得看「生理年齡」和「心理年齡」。以陳先生的健康狀況，一口氣爬上兩層樓也不會喘，而且一直保持樂觀積極的生活態度，他的生理與心理年齡都比法定年齡小多了。不過人終究會變老，而老化的腳步要如何評估呢？

    郭綜合醫院副院長泌尿科梁景堯表示，回顧近幾年的國人十大死因，除了癌症穩居第一位之外，榜內有五項都和血管健康有重要的關聯，包括心臟疾病、腦血管疾病、糖尿病、高血壓、腎臟疾病等，和所謂的代謝症候群也有部份交集。血管最內層稱為「內皮細胞」，當內皮細胞變得不健康，就容易粘附低密度脂蛋白膽固醇(俗稱壞膽固醇)、引發一連串發炎反應，結果血管彈性變差、出現粥狀硬化，乃至阻塞。而我們如何能及早知道血管健康程度呢？對於男性而言，最早出現的老化症狀，往往就是性功能減退！

梁副院長表示，陰莖是一個血流量變化很大的器官，平時需求不大，但若要維持足以性交的硬度，就需要很大的血流量。陰莖動脈平均只有1mm寬，比冠狀動脈、頸動脈等重要血管細多了，若血管開始硬化，有勃起硬度會變差，甚至完全無法勃起。長久缺血的結果，組織細胞得不到足夠的血液供應，更會逐漸凋零，被纖維組織取代而縮小。已經出現勃起障礙，或者陰莖縮小的男士，即使沒有性生活的需求，也應該做一下健康檢查，看看血液循環是否出了狀況。

梁副院長表示，要評估血管的健康程度，最基本的方法就是量血壓。高血壓會使血管長期承受過高的壓力，加速內皮細胞的損傷。較進階的都卜勒超音波是用波形與不同的顏色呈現血液流動速度，不同的部位需用到不同的探頭，如頸動脈都卜勒、陰莖動脈都卜勒、心臟都卜勒等。另外踝肱指數(ABI, ankle brachial pressure index)也是一種簡便、非侵入性的血管彈性評估工具，原理類似量血壓，能預估周邊動脈阻塞的風險。

梁副院長表示，要怎樣維持血管的彈性，重拾健康年輕的生活呢？首先要從健康的生活方式做起，包括規律的作息、足夠且高品質的睡眠、均衡的飲食、適度的運動，還有最重要的是遠離菸害。香菸能直接造成血管收縮、組織含氧量下降，是勃起功能障礙的最大殺手。自己吸的一手菸、別人呼出來的二手菸，以及居家生活環境中黏附無所不在的三手菸都一樣有害，我們要離得越遠越好。

梁副院長表示，除了從生活做起，醫師也有多種方案能協助維持血管功能，包括藥物如 PDE5 抑制劑，長期服用能促進血管舒張同時改善排尿。另外非侵入性的方案如「低能量震波治療儀」藉著震動的能量刺激微血管再生；「負壓助勃器」則利用吸引的方式使血液重新在海綿體中流動，用復健的方式改善血流。嚴重的個案還有前列腺素E1注射劑與人工陰莖等方案可補救，但畢竟預防勝於治療，及早注意血管的健康，維持年輕的生理年齡與心理年齡，才能讓我們活得久而且活得快樂！